ボブ・グリーン！ 〜アメリカン・ビート〜
１９８５年５月、アメリカ人のコラムニストの手によるコラム集が一冊、出版されました。
その数年前にベストセラーとなった、やはりアメリカ人のピート・ハミルによるコラム集 「ニューヨーク・スケッチブック」とそっくりの装丁のその本は「アメリカン・ビート」。その作者が、 当時日本ではほとんど知られていなかったボブ・グリーンでした。
| 1947年 | アメリカ中西部オハイオ州コロンバスに生まれる |
| 高校時代は、新聞部に在籍 | |
| ノース・ウェスタン大学に入学 | |
| 在学時に「シカゴ・トリビューン」紙の非常勤通信員 となる | |
| 1969年 | 大学卒業 「シカゴ・サン・タイムズ」紙に入社 |
| 1970年 | 「シカゴ・サン・タイムズ」紙のコラムニストに。 以後、「シカゴ・トリビューン」紙、及び 月刊誌「エスクワイヤ」に連載 ・・・ |
並たいていのエリートではない。「天声人語」を２３才の 若者が書くようなものですから。
「天才」といってもかまわないかもしれない。
実際「天才コラムニスト」という評価もあるようです。
しかし、一時は週に４日の新聞コラム、そして月刊誌「エスクワイヤ」に連載、さらにＡＢＣの報道番組 「ナイトライン」にてレポーターもつとめる、と、正に八面六臂の活躍をしていた彼の持ち味は、一言、
「市井の視点」
・・・これに尽きます。
| 初版発売 | タ イ ト ル | 発 行 元 |
|---|---|---|
| １９８５．５ | アメリカン・ビート | 河出書房新社 |
| １９８６．７ | アメリカン・ビート２ | |
| １９８９．７ | アメリカン・スナップショット | |
| １９８６．７ | チーズバーガーズ | 文 芸 春 秋 |
| １９８８．６ | 十七歳 １９６４春 | |
| １９８８．７ | 十七歳 １９６４秋 | |
| １９９０．１０ | チーズバーガーズ２ | |
| １９９１．９ | ホームカミング | |
| １９９２．９ | ボブ・グリーン、70才になる チーズバーガーズ３ | |
| １９９３．７ | チーズバーガーズ４ 書きつづける理由 | |
| １９８８．２ | アメリカン・タイム | 集 英 社 |
| １９８９．２ | アメリカン・ドリーム | |
| １９９０．２ | アメリカン・ヒーロー | |
| １９９２．１１ | 晩秋のシカゴ ミシガン大通りから | |
| １９９３．１０ | マイケル・ジョーダン物語 | |
| １９８９．３ | ボブ・グリーン 街角の詩 | ＮＴＴ出版 |
例えば相手が、ビートルズ、メリル・ストリーブ、ジェシカ・ラング、 モハメド・アリ、ダスティン・ホフマン、フランク・シナトラ、 ニクソン、さらにはマイケル・ジョーダンであった としても、その文章には無意味な賞賛も非難もなく、 あくまでもその「人間」そのものに対して視線が注がれて行きます。
年間数千万ドル稼ぐスターも、退屈な毎日になやむＯＬも、同じ視点で 語られるのです。
具体的な例を提示したら、もっとボブのコラムの魅力がわかってもらえるかなぁ。
例えば、
＊ローストビーフの切り方を知っているか否か、に見る、現代アメリカの「父権」
＊成功者にみる、少年時代の「挫折」体験
＊５５才にして文字を習おうとする文盲の配管工の物語
＊ビートルズが公演時に利用したホテルから、四人の部屋のベッドシーツを買い取り、 １インチ四方に刻んで一枚1ドルで売ろうとして失敗した男の話
＊世界一美味い、というふれこみに誘われて行ったピザ屋に、ペパローニが無かったという ショック！
＊我が子が生まれてすぐに履いた靴を、記念にブロンズにする会社の営業について
| アラモの砦 | クォーターバック |
| 電話でパーティ | 母と娘 |
| 飛行機の中の他人 | シカゴ・セブン |
| 世界一有名な男 | イッピー対ヤッピー |
| 父 | アリス・クーパー |
| 失格の烙印 | 母 |
| 男の中の男 | ファッション・プレート |
| 犯罪の情景 | 反グルメ論 |
| ビートルズのベッドシーツ | プロモーション・ツア |
| ルイヴィル・スラッガー | キャンパスのヒーロー |
| ボーリング場の女たち | ブロンズの靴 |
| 大学進学適正試験 | 中年になった心境 |
| ＡＢＣＤＪ | 故郷の町 |
| 旅の掟 | メリル・ストリーブ |
| プラチナ・カード | さようなら、ディヴィズ |
| クロゼットの女 |
そして、こういった珠玉のようなエピソードが、ときにはユーモア、ときにはちょっとメロウに、やさしい口調で 語られています。「アメリカ人も、オレ（ワタシ）といっしょなんだなぁ」と思わせてくれます。
・・・で、ボブは決してこういう部分、つまり、アメリカ版「ちょっといい話」的な側面のみの 作家ではないのです。
瞠目すべきは、その「取材力」「取材眼」。圧倒的に鋭いジャーナリストとしての筆力。
いわゆる、アットホーム派の流行作家との決定的な差は、その表現が紛れも無くジャーナリスト としてのものだ、というところです。
いや、表現の方策だけじゃないな。着目の段から、それはあくまでジャーナリストのものです。
そして、正にその部分が、８０年代後半、ボブの一連の作品が日本でブームとなった、その理由 なのです
ジャーナリストとしてのボブ・グリーンが、もっとも象徴的に出ている作品を２つ。
- その@ホームカミング
- 「ベトナム帰還兵は、帰還時、反戦運動家によって唾を吐きかけられた」。アメリカでいわれる
この「噂」を、検証する。その検証の方法は、当の帰還兵及びその近親者から送られた２３５通の手紙。
単行本４０３ページのほぼ１００％が、これらの手紙の羅列です。
@唾を吐きかけられた
A唾を吐きかけられなかった
B歓迎された
C唾を吐きかけられるよりもひどいこと
Dその他
これらに分類されて、一見無機質に並べられる「手紙」。たったこれだけの構成から、読み手に 「反戦」にまで思いを及ばせてしまうジャーナリスト・ボブの巨腕！
- そのAマイケル・ジョーダン物語
- 集英社による最悪な邦題（原題は”ＨＡＮＧ ＴＩＭＥ”）と最低な装丁（表紙の半分を閉める幅の帯。
なぜかと思ったら、帯の下からボブのポートレイトが！）によって、タイヘン損してる作品です。
対象は、正に全盛期のマイケル・ジョーダン！あまりにもボブにはふさわしくない題材、と、発刊 当時も言われました。市井の人びとを題材に選んできたボブに、人類最高のスター、ジョーダン の取り合わせ。
しかし、ボブの「取材」の指向は、見事にジョーダンの「人間」を浮き彫りにしました。
実は人間の心の襞にしか興味の無いボブにとって、ジョーダンの人柄ほど吸引力のあるものは ない（集英社「マイケル・ジョーダン物語」あとがきより）
・・・というわけなのです。
９０年代に入って、ボブは小説の世界に飛びこみました。
最近、あまり新作は日本に入ってきていないようです。…これはボブの著作に限ったことでは なく、だいたい外国文学の新作は売れないんですよね。いや、活字のもの自体が売れてないのか。
ちなみに、ボブの初のコラム集「チーズバーガーズ」。
「コラムを本にまとめるときは、タイトルには一番自分の好きなものの名をつけたい。一番好きなもの をまとめた本だから」ということで付いた名なのだそうです。
追記。２００２年の晩夏というか初秋というか、とにかくそんな時期、
「ボブ・グリーン、シカゴ・トリビューン社を退社･･･」云々という報道がありました。
かつて取材で関わった少女（！？）と、肉体関係を持った、このことがバレた、ということらしいです。
事実かどうかは分りませんが、とにかく、そういうことらしいです。
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